Confesión forzada
Puede ser difícil entender por qué una persona confesaría algo que no hizo; sin embargo, las confesiones falsas son una de las principales causas de condenas erróneas y están presentes en el 25 por ciento de las condenas anuladas.
Las confesiones falsas son el resultado de técnicas de interrogatorio policial coercitivo. Algunas técnicas incluyen confundir al acusado, mentirle sobre las pruebas, amenazar al acusado con largas sentencias de prisión y agotar física o mentalmente al acusado.
Los menores de 14 años, las personas con enfermedades mentales y las personas con un coeficiente intelectual bajo tienen más probabilidades de admitir su culpabilidad cuando son inocentes, pero podría pasarle a cualquiera en las circunstancias adecuadas.
Además, cuanto más largo sea el interrogatorio, más probable es que alguien confiese falsamente. De hecho, el 84% de las confesiones falsas se producen después de más de seis horas de interrogatorio.
El caso de los cinco de Central Park
Uno de los ejemplos más famosos de esto es el caso de Central Park Jogging y la condena injusta de Central Park Five.
Aproximadamente 30 adolescentes pasaron la noche en el Central Park de la ciudad de Nueva York el 19 de abril de 1989. Algunos simplemente estaban pasando el rato y otros lastimando a las personas en el parque, arrojando piedras y acosando a los transeúntes. Esa misma noche, una mujer blanca de 28 años, Trisha Meili, estaba trotando en el parque cuando fue atacada y violada brutalmente. Todos los adolescentes del parque, que eran predominantemente negros e hispanos, se convirtieron en sospechosos.
Kevin Richardson, 14, Raymond Santana, 14, Antron McCray, 15, Yusef Salaam, 15, y Korey Wise, 16, surgieron como acusados y se hicieron conocidos como Central Park Five. Ellos no cometieron el crimen. No vieron a un corredor. Ninguno de sus ADN era consistente con el ADN de la escena del crimen. Sin embargo, los cinco niños fueron condenados injustamente y cumplieron entre seis y 13 años de prisión por el ataque. Esto fue posible gracias a confesiones forzadas.
El caso de los cinco de Central Park demuestra el poder de la coerción porque los cinco muchachos confesaron. Durante las 14 a 30 horas de interrogatorio que experimentó cada niño, se emplearon varias tácticas coercitivas, que incluían hacer creer a un niño que otro niño estaba siendo golpeado en la habitación de al lado y que él sería el siguiente si no cooperaba, hasta convencerlo. les dijo que podían irse a casa si solo decían lo que pasó. En última instancia, sus confesiones no coincidían con el crimen, pero sin embargo, fueron la única base para las condenas injustas.
El 19 de diciembre de 2002, las condenas de Central Park Five fueron anuladas luego de una confesión de Matias Reyes, un violador en serie cuyo ADN era consistente con el ADN del crimen que ocurrió 13 años antes.
Testimonio Falso
El falso testimonio de otros testigos también perpetúa las condenas erróneas. De manera similar a las confesiones forzadas, las personas pueden mentir acerca de presenciar un crimen debido a la coacción. Es posible que hayan sido amenazados por la policía u ofrecidos algo a cambio de mentir. No es raro que los fiscales ofrezcan indulgencia a alguien involucrado en un delito a cambio de testificar contra otra persona.
Los testigos también mienten por sus propias razones. Pueden estar buscando venganza, protegiéndose si hicieron algo ilegal o protegiendo a un amigo o familiar vulnerable.
Casos relevantes del MTIP.