Puede parecer una teoría de la conspiración afirmar que nuestro gobierno encarcela a más personas a propósito para ganar dinero, pero las circunstancias actuales en nuestro sistema correccional indican que esto es cierto. Incluso si los involucrados en el proceso, como las legislaturas, los gobernadores, los jueces y la policía, no están trabajando conscientemente para hacer de Estados Unidos el país con la mayor población de presos alojados en prisiones con fines de lucro, lo han logrado.
Las prisiones privadas son prisiones operadas por corporaciones en lugar de gobiernos. Según Sentencing Project, las prisiones privadas encarcelaron a 121.718 personas en los Estados Unidos en 2017, lo que representa el 8,2 por ciento de la población carcelaria total. Desde el año 2000, la cantidad de personas encarceladas en prisiones privadas ha aumentado en un 39 por ciento.
“La forma en que eso se muestra, específicamente en Montana, es que el Departamento de Correcciones del Estado de Montana esencialmente contrata su responsabilidad de encarcelar a las personas a una corporación privada con fines de lucro”, dijo SK Rossi, Director de Defensa y Política de la ACLU de Montana.
La prisión privada de Montana se encuentra cerca de Shelby. Se llama Centro Correccional Crossroads y es operado por CoreCivic. CoreCivic solía llamarse Corrections Corporation of America. Cambió su nombre debido a la mala prensa con respecto a los abusos de los derechos humanos, incluido el trabajo forzoso y las mentiras sobre la falta de personal en las prisiones, lo que resultó en un aumento de la violencia entre los reclusos. Montana tuvo la oportunidad de terminar su contrato con CoreCivic hace unos años, pero el gobernador Steve Bullock optó por renovarlo.
“Es uno de los únicos gobernadores demócratas que no se ha esforzado por despojar completamente al estado de las prisiones privadas”, dijo Rossi. “Fue muy decepcionante. Esperamos que el próximo gobernador haga algo diferente y realmente saque a Montana de la industria de las prisiones privadas porque estamos en 2020 y ya pasó mucho tiempo”.Rossi dijo que cuando continuamos haciendo que el encarcelamiento sea un incentivo para ganar más dinero, demuestra cómo nuestro país nunca ha dejado de ver el sistema de justicia penal como una forma de extraer trabajo gratis.
“Quiero decir, tenemos una historia muy larga de tratar a las personas en el sistema de justicia penal como esclavos”, dijo Rossi. “Y eso en realidad tiene sus raíces en la esclavitud. Cuando se abolió la esclavitud, la siguiente iteración fueron las leyes de Jim Crow, y esas leyes de Jim Crow se implementaron para que las personas condenadas por violar esas leyes de Jim Crow pudieran ser utilizadas para trabajos manuales en cualquier número. de maneras, y eso continúa hasta el día de hoy”.
Por ejemplo, en Montana, muchos reclusos construyen muebles, un trabajo que normalmente recaería en las corporaciones.
“Comenzamos a utilizar a personas encarceladas para trabajos manuales, y ahora tenemos literalmente una estructura corporativa que utiliza el encarcelamiento en sí mismo como una forma de obtener ganancias”, dijo Rossi. “A veces eso incluye el trabajo manual y, a veces, solo se benefician del almacenamiento de seres humanos”.
Rossi y otros defensores reconocen que el sistema penitenciario es una versión más públicamente refinada de la esclavitud (más sobre esto mañana en nuestra publicación sobre el encarcelamiento masivo).
“Sigue teniendo el mismo propósito, y cuando tienes un sistema que se basa en el objetivo de obligar a las personas negras y latinas a realizar trabajos manuales, no hay realmente una manera de sacar esto del sistema en el futuro”, dijo Rossi. . “Y el sistema de justicia penal en sí, la forma en que procesamos, la forma en que vigilamos, impacta desesperadamente a las personas marrones y negras”.
Una de las principales preocupaciones sobre las prisiones privadas es que están motivadas para combatir la reforma de la justicia penal para proteger sus propias ganancias.
“Lo contrario de eso es que ves la criminalización, la criminalización excesiva de las comunidades, como un auge de tus ganancias”, dijo Rossi. “Y las comunidades que están sobrecriminalizadas son las comunidades negras y latinas porque así es como funciona nuestro sistema de justicia penal”.
En su informe anual de 2016, CoreCivic caracteriza las reformas que reducirían las tasas de reincidencia como un “factor de riesgo”, lo que significa que en realidad es su objetivo aumentar las condenas. Cuando las personas que operan las prisiones quieren más condenas, sigue la presión para aumentar la vigilancia y la criminalización, y aumenta el potencial de condenas injustas.”
Creo que hay una serie de cosas que hacen que las personas sean vulnerables a condenas injustas, pero se nota por las tasas dispares de encarcelamiento, las tasas dispares de arrestos, las tasas dispares de paradas de tráfico por parte de la policía, las tasas dispares de registros por la policía, todas estas cosas impactan más negativamente a las personas marrones y negras que a las personas blancas”, dijo Rossi.
La idea de que los BIPOC están sobrecriminalizados para aumentar las tasas de encarcelamiento y, en última instancia, mejorar las ganancias de las prisiones privadas a menudo se enfrenta con el argumento de que las personas negras y latinas deben cometer más delitos.
Rossi lo refuta. Rossi solía trabajar en Missouri, donde las agencias de aplicación de la ley deben informar anualmente la demografía de sus paradas, registros y arrestos por infracciones de tránsito.
“Durante los últimos 15 o 16 años, lo que han demostrado esos datos es que las personas negras en Missouri tienen casi el doble de probabilidades de ser detenidas, registradas y arrestadas que las personas blancas en Missouri”, dijo Rossi. “Pero cuando profundizas en los datos, la cantidad de personas blancas con contrabando en sus vehículos es más alta que la cantidad de personas negras y morenas. Los datos sobre quién está cometiendo más delitos no justifican el aumento de las tasas de detenciones, registros”. y arrestos de negros y morenos”.
No tenemos pruebas de que esto exista en Montana porque el estado no está obligado a recopilar estadísticas que demuestren disparidades demográficas; sin embargo, se puede inferir de la desproporcionalidad de los pueblos indígenas en las poblaciones carcelarias de Montana que también existe disparidad racial en la vigilancia policial de nuestro estado.
“Estoy seguro, y puede volver a esto en unos años cuando tengamos un proyecto de ley aprobado que requiera una mejor recopilación de datos, que los datos confirmarán, por ejemplo, que los indígenas son detenidos, registrados y arrestados en una tasa más alta que la de los blancos en Montana”, dijo Rossi. “Los negros probablemente también lo sean, al igual que los hispanos”.Las preocupaciones sobre la privatización del sistema correccional se extienden más allá de las prisiones. En los últimos años, hemos visto el surgimiento de servicios privados de libertad condicional y libertad condicional y centros de liberación privados.
“Entonces, cada nivel del sistema penitenciario se privatiza cada vez más a medida que pasa el tiempo, y cuando eso sucede, sabes que esas piezas del sistema probablemente no sean necesarias porque se están construyendo mucho porque están motivadas por las ganancias, y necesitamos empezar a pensar por qué gastamos tanto dinero en estas corporaciones”, dijo Rossi.